L'ensemble des défenseurs des membres ou ex-membres de la secte ont plaidé pour la relaxe de leurs clients, mais sans adopter la même ligne de défense. Les avocats des cinq adeptes revendiquant toujours leur « foi » ont estimé que dix plaintes étaient bien peu significatives au regard de la « cohorte de scientologues heureux ». Quant aux avocats des deux autres prévenus qui avaient quitté la secte voici bientôt dix ans, ils se sont contentés d'exposer les « cas à part » de leurs clients, sans jamais se risquer sur le terrain religieux. Mercredi, le ministère public avait mis le tribunal en garde contre un « piège » tendu par la défense : « il n'appartient pas à vous, juges, de dire si l'Église de Scientologie est une secte ou une religion ». En réponse, Me Jean-Yves Leborgne, l'avocat de l'ancien responsable des centres de dianétique, Xavier Delamare, a estimé que l'accusation avait fait le « procès de la Scientologie », « secte vacillante » face à la « secte réussie de l'Église catholique », puisqu'elle avait « mis en cause des méthodes de recrutement et de formation propres à l'organisation ».

Manipulation mentale

Les défenseurs ont aussi contesté le « travail » d'un des deux experts psychiatres commis par le juge d'instruction. Jean-Marie Abgrall, agréé auprès de la Cour de cassation et consulté par la Mission interministérielle de lutte contre les sectes (MILS), dont l'Église de Scientologie réclame la dissolution, a été dépeint comme un « militant animé d'une passion combative » ayant fait de « la lutte antisectes son fond de commerce ». Il s'agissait à travers lui de contester la valeur scientifique de la « manipulation mentale », invoquée par le procureur. La défense lui a préféré un témoin américain, Dick Anthony. A la barre, ce psychologue spécialisé dans les nouveaux mouvements religieux a expliqué que la « manipulation purement mentale n'existait pas ».

Quasi-bénévolat

Lorsqu'ils se sont enfin penchés sur les cas précis des prévenus, les défenseurs ont souligné le quasi-bénévolat des employés des centres de dianétique. Quant à Xavier Delamare, pour lequel le procureur a réclamé trois ans de prison dont 18 mois ferme, il est resté impassible tout au long des débats. Son avocat a fait valoir que « son souci pour l'argent, son manque d'humanisme et son manque de générosité » ne constituaient pas « des délits ». Le jugement sera rendu le 15 novembre.

Dernières Nouvelles D'Alsace, Vendredi 24 Septembre 1999.