Articles de presse
Sectes & Médecine

 Jean Vernette, fixé à Montauban, étudie les nouvelles formes de croyance et leurs dérives sectaires depuis plus de trente ans. Aujourd'hui, il dénonce les imposteurs qui utilisent les médecines dites alternatives à des fins intéressées.

«Sans tomber dans la paranoïa» , dit-il, «je suis obligé désormais de me protéger un peu.

Mais je ne parle jamais de quelqu'un sans l'avoir entendu». Nous l'avons interrogé dans son bureau de Montauban. Il vient de publier un essai sur «Les nouvelles thérapies» (1) dans lequel il passe en revue toutes ces techniques où il y a beaucoup à prendre, mais aussi beaucoup à laisser.

«LA DEPECHE DU DIMANCHE».
Mais quel combat menez-vous donc ?

JEAN VERNETTE.- Celui de la vérité. J'ai été le premier, il y a 35 ans, à donner l'alerte sur le phénomène des sectes. Mais mon champ d'étude est beaucoup plus large. En tant qu'universitaire, je m'intéresse aux nouvelles formes de sentiments religieux, aux «religions sauvages» qui jaillissent dans les intervalles laissés libres par les grandes églises. Y compris les formes archaïques très anciennes, comme l'astrologie, l'occultisme, la magie, la voyance, la sorcellerie...

Beaucoup de gens s'y réfugient, à la recherche d'une protection qu'ils ont du mal à trouver ailleurs.

Il y a 150 médecines alternatives

«LA DEPECHE».
Dans votre dernier ouvrage, vous rappelez que les «Nouvelles thérapies» connaissent un succès grandissant.
Et qu'il faut faire un tri sévère entre toutes ces médecines dites «douces» ou naturelles».

J. V.- Il y a en effet de tout dans les nouvelles thérapies. Un bon jugement s'impose pour différencier l'admirable de l'inacceptable. Le ministère des Affaires sanitaires et sociales a recensé 150 techniques de médecines alternatives. L'Office mondial de la santé avance même le chiffre de 200 en intégrant les fameuses «médecines aux pieds nus». On y trouve vraiment de tout : médecines orientales, cérémonies sacrées, phytothérapie, magnétisme, thermalisme... J'ai compté que 75 techniques ont été créées depuis la dernière guerre. Les plus «neuves» viennent d'Orient, comme l'acupuncture. Les psychothérapies sont liées au développement du «New Age» , le Nouvel âge».

«LA DEPECHE».
Comment expliquezvous que 57 % des Français aient recours à ces médecines dites alternatives ?

J. V.- Beaucoup de gens ont des griefs contre la médecine «officielle». Ils reprochent aux spécialistes, en particulier, de les considérer comme des machines à réparer. L'homme est infiniment plus complexe. Les réfractaires à cette médecine refusent d'apparaître sous un numéro, d'être identifiés à leur mal : «l'infarctus de la chambre 6» , ou «le cancer du 12». Plus humanisées, les médecines alternatives font appel à la collaboration du patient. C'est plus rassurant que de se trouver face à «celui qui sait» mais qui garde un silence angoissant.

Toutefois, les médecines alternatives sérieuses ne soignent que des maux peu graves, dans le domaine de l'ORL ou de la dermatologie, par exemple. Elles s'utilisent généralement en complément de la médecine officielle. Souvent sur le conseil du médecin, d'ailleurs.

«LA DEPECHE».
Vous estimez que ces médecines répondent à un [GRASITAL]«besoin de santé totale» aussi bien du corps que de l'esprit.
La médecine officielle ne se soucierait pas du second...

J. V.- Oui, je le pense. Autrefois, le médecin généraliste se penchait sur l'aspect physiologique de la maladie, mais en même temps il «remontait le moral» - et certains le font encore. L'hyperspécialisation amène les médecins à perdre de vue l'individu dans sa totalité. Le spécialiste soigne un cancer, un ulcère à l'estomac, mais néglige la cause psychologique du mal. Sur ce terrain-là, les médecines douces deviennent une référence.

J. V.- Cette question est importante. Descartes a légué une vision de l'homme dont le corps serait une machine que l'esprit ferait fonctionner.

Mais les quatre cinquièmes de l'humanité croient que nous avons en plus une âme qui anime l'esprit et le relie au divin - Dieu, une divinité cosmique ou autre. La prière ou la méditation, quelle que soit la religion, sert à établir la liaison avec le divin. Mais, en plus, elle a une répercussion positive sur le corps et l'esprit. L'amour guérit. C'est là-dessus que certains charlatans bâtissent leur fond de commerce, en créant de pseudo religions guérisseuses, du style Christ de Monfaucon, les Antoinistes ou la scientologie qui se présente comme une église.

J. V.- Oui, c'est l'exemple type de la difficulté qu'il y a pour faire la part des choses entre le légitime recours à des voies inexplorées et le pur charlatanisme. Le marché du cancer est l'objet de tant d'annonces trompeuses et de «découvertes» fallacieuses. Le succès de ces charlatans ne repose pas seulement sur la crédulité du public pour le magique et le sensationnel. Il tient aussi à l'impatience face aux tâtonnements de la recherche, à l'attente illusoire de la panacée, parfois encore à l'échec des interventions ou à leur caractère mutilant. Enfin à la difficulté pour les moins fortunés de bénéficier des thérapies de pointe. Ils se tournent alors vers des voies apparemment plus à la portée de leur bourse. Les dérives peuvent être parfois dramatiques.

«LA DEPECHE».
Quels conseils donneriez-vous pour éviter ces pièges à gogos ou de tomber entre les griffes d'une secte ?

J. V.- Avant de s'adresser à un guérisseur, il faut savoir sur quoi, exactement, sa réputation est fondée. A-t-il vraiment guéri quelqu'un du mal dont on souffre ? Il ne faut pas se contenter de on-dit. La question de l'argent est importante.

Quand les demandes sont importantes, méfiance ! Attention également à ce que le thérapeute n'en profite pas pour faire passer ses propres idées philosophiques ou religieuses. Par exemple, si la sophrologie est incontestablement une bonne technique, soyons attentif à la neutralité du discours qui peut se cacher derrière. Des gourous peuvent travailler sur votre esprit, derrière un charabia fumeux, pour vous embrigader. Autre question à se poser absolument : la personne estelle liée à un groupe ? Si oui, il peut s'agir d'une secte. Le fond de commerce des sectes, aujourd'hui, ne repose plus sur les jeunes, mais sur la santé et sur la formation qui représentent d'énormes gisements financiers. Toutefois, il ne faut pas voir des sectes partout. On constate des abus dans ce sens également.

(1) «Les nouvelles thérapies. Mieux vivre et guérir autrement», par Jean Vernette et Claire Moncelon, psychologue. Editions «Presses de la Renaissance», 276 pages, 119-F.

A La Seyne, "l'lnstitut d'hygiène et de médecines naturelles" suspecté de peser sur les esprits: protestation des uns et confirmation des autres. lls ne se rasent pas la tête en psalmodiant des chants hindous, lls ne cognent pas aux portes pour raconter l'histoire d'Armaguedon, ne croient pas en la bonne parole du Révérend Moon et ne s'enferment pas dans un ranch texan pour se répéter à longueur de journée qu'ils sont l'avenir du monde. Les adhérents de l'lnstitut d'hygiène et de médecines naturelles, dont le centre est à La Seyne, se contentent officiellement de populariser les principes d'une vie plus proche de la nature, Un enseignement "non confessionnel" qui laisse le libre choix à ceux qui veulent profiter de leurs conseils "spirituels". Le discours est lisse comme la peau d'une pomme cultivée en ferme biologique, Mais en croquant dans le fruit, certains ont trouvé de gros pépins, difficiles à avaler.

Terminé la viande, le poisson, le pain blanc, le chocolat, l'alcool. Inscrits sur la liste noire des "aliments meurtriers", ils ont disparu à jamais de la table des membres de l'IHMN, I'lnstitut d'hygiène et de médecines naturelles. Mais le président de cette association installée à La Seyne, André Roux, ne s'est pas attiré les foudres des "chasseurs de sectes" pour ses seuls conseils nutritionnels.

Une enseignante qui a quitté la "branche" pédagogique de l'institut, reproche surtout à ses responsables de "proposer tous les matins avant le petit déjeuner une lecture de la bible (ancien-testament), avec réflexion de groupe". Concédant que cette pratique est laissée au choix des élèves, le professeur démissionnaire à la fin des années 80 estime toutefois que ces débats matinaux "dirigent insidieusement vers l'église adventiste" dont M. Joël Roux, fils d'André, est l'évangéliste. Conclusion: "ce mode de fonctionnement ne me semble pas relever d'un enseignement d'hygiène de vie tel que proposé par cette école mais plutôt d'une attitude sectaire pouvant entraîner des esprits faibles à des engagements dangereux parce que fanatiques dans les applications quotidiennes de la vie courante, à savoir alimentation, choix thérapeutique et mode de vie familial".

André Roux se défend vigoureusement de ces accusations. L'ancien président du club d'athlétisme local, est installé dans un bureau modeste bardé de diplômes de "naturopathie" décrochés à l'étranger. Il affirme que son association n'est pas "confessionnelle. Dans le "programme des cours et des séminaires" assurés par l'institut, il écrit en lettres grasses que son enseignement "exclut toute discrimination religieuse, l'IHMN étant strictement indépendant et libre par rapport aux différentes églises ou dénominations religieuses".
Seule concession: cette école a été fondée par un groupe de chrétiens authentiques.
Dans quel but: donner les moyens à l'homme du XXe siècle de se préserver des fléaux sociaux, de se prémunir contre les maladies chroniques de la civilisation et les combattre par des thérapeutiques non agressives.
Plus instructifs, les procès-verbaux des assemblées générales de l'institut, gardés au chaud dans les tiroirs de l'ADFI fournis par les 'déçus de la 'médecine de l'homme total'. Lecture de textes saints, débats sur la dîme à verser ou non à l'église, sur les liens avec la religion adventiste. En décembre 88, un intervenant précise que le XVe congrès de l'IHMN, prévu pour mai 89, est destiné à un public "interne à l'église adventiste".
L'association entretient donc des rapports plus ou moins bien assumés avec la religion. Mais le malaise entourant les activités "pédagogiques" de l'institut vient d'ailleurs: le cocktail entre médecines douces, église et... réflexologie, une matière inscrite au programme des cours assurés par "l'école" donne des aigreurs d'estomac.
Toujours au cours d'une assemblée générale, un dénommé Daniel... Roux propose de considérer l'élève non seulement comme une personne venant acquérir des connaissances, mais comme un patient qui a souvent une psychologie, une santé perturbées. Des déclarations alimentant un débat interne aujourd'hui gommé par les propos rassurants du président Roux éventant d'un geste de la main les relents de secte signalés de temps à autre au dessus de l'IHMN. Un mauvais parfum tenace que certains respirent d'autres pas. P.M. Le Journal du Var